第28回
チーズ職人
チーズとジェラートの店 Cow bell（カウベル） 店主
渡辺 みゆきさん
今回のがんばっている人は、金ヶ崎で自家製無添加チーズとジェラートを手作り、販売されている渡辺みゆきさんにお話しを伺いました。チーズの仕込みでお忙しい中、お時間を割いて頂きました。
我が家は戦後、祖父の代から開拓で金ヶ崎町に入植し、酪農を営んでおります。私は東京でOLをしていたんですが、乳製品の加工をしてみてはという話を前からされていました。地元に戻って牧場の仕事を手伝いながらそういう仕事もいいかなと思いました。チーズ造りを一から勉強し、たくさんの方から支えられながら、お店を持つまでになりました。
オランダでチーズ造りをされている農場にホームステイして勉強させてもらいました。本場の製法を勉強できたのも勿論ですが、自分の牧場の牛乳で造る自家製チーズ生産者の方と一緒に生活する事で、自分の感覚、色や手触りや温度、舌でチーズ造りの感覚を覚えることができました。チーズ造りを五感で覚えられた、とても貴重な経験でした。その時お世話になった家族とは今でもメールのやりとりをしています。
お客様に美味しいと喜んでもらえることはもちろんですが、地域のたくさん皆さんが応援してくださるので嬉しいですし、頑張らなきゃ！と思いますね。自分の目の届く範囲で仕事をしたいと考えてるので、お店を大きくしたいとは思わないのですが、効率良く、より美味しいチーズを提供して皆さんの応援に応えていきたいと考えています。
腕を磨きもっと美味しいチーズを造っていきたいです。将来的には親が運営している牧場を整備して、一般の方に牧場を見学、体験してもらったり、一緒にチーズ造り体験をしてもらえるように出来たらいいなと思っています。小さな牧場だから経験できる、リアルな自然がここにはあると思います。牧場体験、チーズ造りを通して、自然豊かなここ金ヶ崎の良さをもっと知ってもらえたら嬉しいですね。
渡辺さんのお人柄と笑顔、そして美味しいチーズとジェラートに出会えるカウベルさんはとても素敵な場所です。自然と人の知恵と技を大切にされている姿に感動しました。日々の積み重ねが美味しいチーズやジェラートを生み出しているんだと実感しました。これからも渡辺さんのご活躍を応援しています。
